Türkiye’nin en köklü sivil toplum örgütlerinden biri olan Darüşşafaka, babası hayatta olmayan, maddi olanakları yetersiz ve yetenekli olan çocuklara 1863 yılından bu yana kaliteli bir eğitim fırsatı sunmaktadır. Kurulduğu günden bugüne pek çok kişi ve kuruluşun verdiği desteklerle varlığını sürdüren Darüşşafaka Cemiyeti, elde ettiği gelir ile her yıl 800’ü aşkın öğrencinin tam burslu ve yatılı eğitimini karşılamaktadır. Bugüne kadar 7000’den fazla çocuğun, ilköğretim dördüncü sınıftan liseyi bitirinceye kadar Darüşşafaka Eğitim Kurumları’nda eğitim görmesini, üniversiteye giderek oradaki eğitimlerinde de burs almalarını sağlamıştır.

Eğitim alanındaki ilk sivil toplum hareketi sayılan Darüşşafaka Cemiyeti, halk çocuklarının eğitim ve öğretimine yardımcı olmak üzere 30 Mart 1863’te Cemiyet-i Tedrisiye-i İslamiyye adıyla kurulmuştur. Cemiyet kuruluşundan bu yana çalışmalarıyla sivil örgütlenmenin özgün bi örneğini oluşturmuştur.

Darüşşafaka Eğitim Kurumları, bir hayır kurumu tarafından açılan ilk özel okul olarak 1873 yılından bu yana varlığını sürdürmektedir. Babası hayatta olmayan, ailelerinin olanaksızlıkları nedeniyle iyi eğitim alma fırsatı bulamayan çocuklara ilkokul dördüncü sınıftan liseyi bitirinceye kadar tam burslu ve yatılı, İngilizce ağırlıklı eğitim vermektedir. Ülkemizin en iyi ve en saygın eğitim kurumları arasında yer alan Darüşşafaka Eğitim Kurumları’ndaki çocukların tüm giderleri Darüşşafaka Cemiyeti’ne yapılan bağışlarla karşılanmaktadır.

Darüşşafaka Eğitim Kurumları eğitimde fırsat eşitliği sağlayarak yaşam boyu öğrenen, çağdaş, özgüvenli ve topluma karşı sorumlu liderler yetiştirmeyi hedeflemektedir. Bu hedeften yola çıkarak her yıl ülke çapında düzenlediği sınavlarla başarılı öğrencileri seçerek 800’ün üzerinde öğrenciye eğitim olanağı sunmaktadır. Kurulduğu günden bu yana yaptığı sınavla öğrenci kabul etmeyi benimseyen kurum, 2008 yılında bu sistemde köklü bir değişikliğe gitmiştir. Değiştirilen sınav sistemi ile bilgiye dayalı sınav yerine öğrencilerin zihinsel yeteneğini ve yaratıcı düşünme yeteneğini değerlendiren bir sınav yapılmıştır. İstanbul Üniversitesi Hasan Ali Yücel Eğitim Fakültesi öğretim görevlileri tarafından geliştirilen sınavla yine “Eğitimde Fırsat Eşitliği” ilkesi göz önünde tutulmuş, öğrencilerin bilgi düzeyleri değil; yeterlilikleri ön plana alınarak seçim yapılmıştır.

Darüşşafaka Eğitim Kurumları başarı ve ilklerle dolu köklü bir geçmişe sahiptir. Eğitime ilk olarak 28 Haziran 1873’te başladığı yeni okul binasının mimarisi Dolmabahçe sarayının da mimarı olan Ohannes’e aittir. O dönemde daha önce hiçbir okul için yeni bina yaptırılmamış,  ya bir kışla okula dönüştürülmüş ya da eski bir konak okul olarak kullanılmıştır. Okulun inşası devletten halka kadar yaygın bir bağışla gerçekleştirilmiştir. İlk kez bir okul için bina inşa edilmesinin yanı sıra bu okulun mimarisinin kız ve erkek öğrencilerin bir arada okumasına olanak sağlayacak şekilde tasarlanmış olması dönemin koşulları içinde dikkat çekici bir yenilik hareketidir. Okulun ilk yıllarında bu gaye gerçekleştirilememiş fakat zaman içinde okul kız erkek karma sisteme kavuşmuştur.1994 yılına kadar okul bu binada eğitimini sürdürmüş, daha sonra Maslak’taki yeni binasına taşınmıştır.

Darüşşafaka’da dönemin ihtiyaçlarına göre eğitim içeriği de zamanla değişmiştir. Osmanlı döneminde süregelen savaşlarda batılı milletlerin kullandığı telgraf, savaşta önemli bir araçtır. Türklerin birbirlerinden haber almalarını sağlayacak böylesine önemli bir aracı hiçbir Türk’ün bilmemesi Darüşşafaka’da telgrafçılığın eğitim programına dâhil edilmesine sebep teşkil etmiştir.  Tıpkı böyle önemli bir gereksinimi karşılama gayesiyle hareket eden Darüşşafaka zaman içinde öğretmen yetiştiren bir okul da olmuştur.

İlk kurulduğu günden beri kaliteli eğitim çizgisini üst düzeyde tutan Darüşşafaka’dan 1873-1884 yılları arasında mezun olanlar yüksek okul mezunu sayılmışlardır. Dönem dönem pek çok asker, şair, yazar, bilim adamı ve sanatçı Darüşşafaka’da gönüllü öğretmenlik yapmıştır. Bunlardan bazıları Namık Kemal, Ressam Agâh Efendi, Ahmet Mithad, Salih Zeki ve Yahya Kemal Beyatlı gibi ülkemizin yetiştirdiği büyük aydınlardır. Darüşşafaka da tarihi boyunca önemi aydınlar yetiştirmiştir. Matematikçi Mehmet İzzet, Matematikçi Salih Zeki, Maliyeci Hasan Ferit, Tarihçi Osman Nuri Engin, Eğitimci Ali Kami Akyüz, Şair ve yazar Ahmet Rasim okulun mezun verdiği aydınlardan birkaçıdır.

1955 yılından bu yana İngilizce eğitim veren Darüşşafaka, bugün öğrencilerine sunduğu eğitim ve sosyal imkânlarıyla ülkemizin en iyi eğitim kurumları arasında yer almaktadır. Giderleri cemiyet tarafından karşılanan bir kolej yapısında olan kurum, olanaklarının yetersizliği nedeniyle kaliteli eğitim alma olanağı bulamayan, babasını kaybetmiş çocukların geleceğine ışık tutarak, özgün bir sivil toplum örneği olmakta, varlığını Darüşşafaka’ya tüm gönül verenlerin desteğiyle sürdürmektedir.

www.darussafaka.org tan ulaşılabilir.

Cemiyet, eğitime başladığı ilk yıllarda eğitim ve öğretim faaliyetlerinin bir parçası olarak, telif ve tercüme yoluyla ders kitapları, kaynak ve yardımcı kitaplar hazırlamış ve bu kitaplar Darüşşafaka’nın yanı sıra pek çok resmi okulda da okutulmuştur. Bu yolla aynı zamanda önemli bir gelir kaynağı sağlanmıştır. O dönemde batılı anlamda eğitim veren kurumlar bir elin parmağını geçmeyecek kadar azdır. Bu kurumlardan biri olan Darüşşafaka’yı diğerlerinden ayıran çok önemli bir tarafı vardır. İlk günden beri Eğitimde Fırsat Eşitliği ni benimseyerek, benzeri kurumların üst düzey ailelerin çocukları kabul etmesinin aksine cemiyet, imkânı olmayan çocukları geleceğe kazandırma misyonuyla hareket etmiştir. Zaman içinde dönemin ihtiyaçlarına yönelik eğitim programlarının içeriği, cemiyetin mekânı ve ismi yenilense de, misyonundan taviz vermeyerek bugünlere gelmiştir ve 1000’i aşkın üyesi ile beraber bugün yine eğitimle çocukların yaşamlarının değişmesini sağlamaktadır.Cemiyetin kaynaklarını ilk kurulduğu gün olduğu gibi bugün de kurum ve kuruluşlardan alınan gayrimenkul bağışları ile nakdi ve ayni bağışlar oluşturmaktadır. Kaynaklar ve destek programlarıyla ilgili detaylı bilgiye

Geniş anlamda Darüşşafaka ailesini başta Darüşşafaka Cemiyeti ve bünyesindeki Darüşşafaka Eğitim Kurumları,  Darüşşafaka Rezidansları (Yakacık, Maltepe, Şenesenevler ve Urla) ve Maltepe Özel Bakım Ünitesi olmak üzere Darüşşafakalılar Derneği ile Darüşşafaka Spor Kulübü Derneği oluşturmaktadır. Bu kuruluşların tümünün ortak hedefi, destek veren kişi ve kuruluşların katkılarıyla daha fazla çocuğa daha kaliteli bir eğitim için fırsat
sağlamaktır.

Bir buçuk asra yakın bir zamandır varlığını sürdüren kurum, tarihi borunca, ülkenin gelişiminin bireylerin gelişmesine paralel olacağını özümseyerek, “Eğitimde Fırsat Eşitliği” ilkesini benimsemiştir. Ülkemizin dört bir yanından Darüşşafaka’ya gelen çocuklar, bir yandan yabancı dil ağırlıklı kaliteli bir eğitim sürecinden geçerken, bir yandan da sosyal alanda çok çeşitli faaliyetlerde bulunarak çağımızın gerektirdiği tüm donanımı kazanmaktadırlar. Darüşşafaka, üstlendiği misyonla, babalarını kaybetmiş ve maddi olanakları yetersiz olan çocukları geleceğe hazırlamakta ve onların birer Türk aydını olarak yetişmelerini sağlamaktadır.